La Oficina de Derechos Civiles (OCR) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (HHS) implementa estatutos que son fundamentales para la equidad en la salud, incluidas leyes federales de derechos civiles, leyes de conciencia y libertad religiosa, la Ley de Portabilidad y Responsabilidad del Seguro Médico (HIPAA), Normas de Privacidad, Seguridad y de Notificación de Violaciones, y la Ley y Norma de Seguridad del Paciente, que juntas protegen los derechos fundamentales de no discriminación, conciencia, libertad religiosa y privacidad de la información de salud. El plan estratégico de la OCR proporciona un marco sobre cómo el trabajo de cumplimiento, las asociaciones y las operaciones pueden implementar el compromiso de la administración Biden-Harris de avanzar en la equidad en la salud, según lo descrito en las órdenes ejecutivas del presidente Biden 14076, 13985, 14091 y 14110.

La OCR adopta la definición de equidad en la salud articulada en la orden ejecutiva 14091 de tratamiento consistente y sistemático de todos los individuos de manera justa, imparcial y equitativa, incluidos los individuos que pertenecen a comunidades que a menudo se las ha privado de dicho trato, como personas afroamericanas, latinas, indígenas y nativo-americanas, personas asiático-americanas, personas nativas de Hawái y de las islas del Pacífico, y otras personas de color; miembros de minorías religiosas; mujeres y niñas; personas LGBTQI+; personas con discapacidades; personas que viven en áreas rurales; personas que viven en territorios de los Estados Unidos; personas afectadas de manera adversa por la pobreza persistente o la desigualdad; e individuos que pertenecen a múltiples de estas comunidades.

La OCR está trabajando para promover la equidad en la salud a través de sus actividades de elaboración de normativas y cumplimiento, ambas permiten a la OCR llevar a cabo y hacer cumplir los estándares de la ley para prevenir la discriminación y promover un tratamiento justo, equitativo e igualitario en los programas y las actividades de atención médica financiados por el gobierno federal.

Discapacidad y envejecimiento

Objetivo de equidad en la salud: Garantizar la no discriminación y aumentar el acceso a servicios en la comunidad para personas con discapacidades que deseen regresar a sus comunidades desde entornos institucionales o que estén en riesgo de institucionalización.

Objetivo de equidad en la salud: Combatir y prevenir la discriminación y promover oportunidades para personas con discapacidades a través de la elaboración de normativas.

• Actualizar y aclarar disposiciones regulatorias críticas que ayuden a las personas con discapacidades a accedera servicios de salud y servicios humanos, y prohibir la discriminación por motivos de discapacidad bajo la sección 504 de la Ley de Rehabilitación. La norma actualiza la sección 504 para alinearla con otras leyes de no discriminación por discapacidad y añade especificaciones para prevenir y responder a la discriminación por motivos de discapacidad en los servicios de salud y humanos.

  Impacto: Ayudará a proteger la salud y el bienestar general de las personas con discapacidades esclareciendo lo que se considera tratamiento médico discriminatorio y mejorando la capacidad de los pacientes para tener acceso significativo al equipo médico necesario y a los programas de salud y servicios humanos.

• Emitió orientación sobre protecciones de derechos civiles para personas con discapacidades que deja claro que las protecciones de derechos civiles siguen vigentes y en pleno efecto durante desastres o emergencias, incluida la pandemia de COVID-19.

  Impacto: Mejora las protecciones para las personas con discapacidades durante desastres y emergencias de salud pública.

• Emitió orientación sobre cómo se aplican las leyes de no discriminación por discapacidad a ciertas personas afectadas por COVID-19. La orientación proporciona claridad sobre el “COVID prolongado” y los derechos de las personas con discapacidad según la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA), la sección 504 y la sección 1557. La orientación también proporciona recursos para obtener información adicional y mejores prácticas.

  Impacto: Ayuda a educar al público sobre cómo se aplican las leyes de derechos de las personas con discapacidad a las condiciones relacionadas con la pandemia de COVID-19.

No discriminación en la atención médica

Objetivo de equidad en la salud: Garantizar el acceso no discriminatorio a servicios de atención médica y apoyar a las personas con discapacidades que buscan acceso a medicamentos.

Objetivo de equidad en la salud: Avanzar en la no discriminación en programas de salud y servicios humanos a través de la elaboración de normativas.

• Publicó propuestas de revisión de las regulaciones que implementan la sección 1557 de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) que restauran y fortalecen las protecciones de derechos civiles de no discriminación para personas LGBTQI+, mujeres e individuos que buscan atención en programas y actividades de salud financiados por el gobierno federal. La norma propuesta reafirma las protecciones contra la discriminación por motivos de sexo, incluida la orientación sexual, la identidad de género y el embarazo, en la provisión de servicios de salud.

  Impacto: Mejora las protecciones contra la discriminación para comunidades marginadas, incluidas personas de género diverso, personas LGBTQI+, personas embarazadas, personas con dominio limitado del inglés y personas con discapacidades. La norma propuesta de la sección 1557 ampliaría la aplicabilidad de los estándares de no discriminación en la atención médica a la cobertura de salud, incluidos los planes de salud de duración limitada, y a las actividades del Departamento relacionadas con programas de salud, como los programas de Medicare y Medicaid, y el Servicio de Salud Indígena.

• Publicó una actualización propuesta a la Norma de Subvenciones del HHS que prohíbe la discriminación por motivos de sexo en programas de subvenciones específicos del HHS esclareciendo que la prohibición de discriminación por motivos de sexo incluye la discriminación por motivos de orientación sexual e identidad de género.

  Impacto: Esclarece las protecciones contra la discriminación en programas de subvenciones específicos del HHS, incluidos servicios y subvenciones que proporcionan ayuda a refugiados, asistencia a personas sin hogar, tratamiento y prevención del consumo de sustancias, servicios comunitarios de salud mental, servicios de salud materno-infantil y servicios comunitarios en general.

Operaciones y alcance

Objetivo de equidad en la salud: Proporcionar alcance y asistencia técnica al público para avanzar en nuestras actividades de equidad en la salud en materia de derechos civiles y HIPAA.

• Garantizó que las comunicaciones estén disponibles para el público publicitando ampliamente el correo electrónico dedicado de la OCR para consultas y monitorear y responder a las consultas diariamente, con más de 55,000 respuestas a consultas públicas por año.

  Impacto: La OCR se conecta con el público respondiendo de forma regular a consultas sobre temas como derechos civiles, conciencia religiosa y privacidad de la información de salud mediante la prestación de asistencia técnica, información sobre la elaboración de normativas y, en ocasiones, hablando directamente con el personal.

• Tradujo el Portal de quejas de la OCR a 15 idiomas y actualizó el formulario de quejas para incluir un lenguaje inclusivo de género.

  Impacto: Aumentar la accesibilidad de los servicios de la OCR para personas con diferentes necesidades de acceso a idiomas e identidades de género.

• Actualizó la línea de soporte telefónico gratuito de la OCR para proporcionar opciones de autoservicio al consumidor y permitir a la OCR recopilar datos sobre las llamadas recibidas para atender mejor a los llamantes.

  Impacto: Mejora la capacidad para proporcionar información a las personas de manera más eficiente, redirigir sus llamadas a otras agencias y comenzar a identificar tendencias a partir de los datos recibidos de los llamantes.

Acceso a idiomas

Objetivo de equidad en la salud: Avanzar en el acceso significativo para personas con dominio limitado del inglés y en la comunicación efectiva para personas con discapacidades emitiendo orientación a estados y proveedores de atención médica y garantizando que el Departamento entregue programas y servicios lingüísticamente apropiados y accesibles.

• Lanzó el Comité Directivo de Acceso a Idiomas y publicó un Plan de Acción de Idiomas del HHS que establece orientación práctica, mejores prácticas y pasos de acción que las Divisiones de Operaciones y Personal pueden usar para desarrollar sus propios planes de acceso a idiomas específicos de la agencia. El plan también insta a las agencias a recopilar datos sobre sus servicios de acceso a idiomas.

  Impacto: El Plan de Acceso a Idiomas ayuda a las agencias del Departamento a garantizar el acceso a servicios de asistencia lingüística oportunos y de calidad, incluida la traducción y los servicios de comunicación efectiva que tendrán un impacto desproporcionadamente mayor en personas con discapacidades y personas con dominio limitado del inglés. El componente de recopilación de datos del plan de acceso a idiomas también ayuda a las agencias a identificar y abordar las barreras de comunicación para la igualdad de oportunidades que enfrentan las comunidades desatendidas.

• Emitió una carta de recordatorio a los estados sobre sus obligaciones bajo las leyes federales de derechos civiles para garantizar que individuos y familias continúen teniendo acceso a comunicación efectiva en la cobertura de Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños a medida que los estados regresan a los procesos normales para volver a determinar la elegibilidad de los inscritos (es decir, el “desenrollado” de Medicaid y CHIP después de la emergencia de salud pública por COVID-19).

  Impacto: Mejora el cumplimiento de los requisitos de derechos civiles exigiendo a los estados que satisfagan las necesidades de comunicación de los individuos. Esta carta ayudó a mejorar la comprensión de los estados sobre su responsabilidad de proporcionar comunicación efectiva en el proceso de desenrollado de Medicaid y aborda las necesidades de comunicación para las personas identificadas en la orden ejecutiva 14091, avanzando aún más en la equidad racial y el apoyo a las comunidades desatendidas a través del gobierno federal. La carta de la OCR recordó a los estados sus obligaciones de garantizar la no discriminación por motivos de raza, color, origen nacional y discapacidad, y anticipa que este trabajo fortalecerá los esfuerzos estatales para retener a niños y familias en programas de Medicaid, reduciendo los riesgos médicos y financieros causados por brechas en la cobertura.

• Emitió orientación sobre las leyes federales de no discriminación que requieren accesibilidad para personas con discapacidades y dominio limitado del inglés en la atención médica proporcionada a través de la telemedicina.

  Impacto: Ayuda a los proveedores de atención médica a comprender mejor sus obligaciones de no discriminación y ayuda a los pacientes a comprender mejor sus derechos bajo la ley federal. Acceder a la telemedicina puede presentar desafíos para ciertas poblaciones y, si no se abordan, estas barreras pueden resultar en que estas poblaciones enfrenten obstáculos para acceder a la atención médica. La orientación explica cómo diversas leyes federales requieren que la telemedicina sea accesible para personas con discapacidades y personas con dominio limitado del inglés, incluidas las protecciones que describen los alojamientos razonables para estas poblaciones, requisitos de comunicación efectiva y protecciones contra la discriminación.

Justicia ambiental

Objetivo de equidad en la salud: Abordar las disparidades en salud y reducir los riesgos ambientales para comunidades desatendidas mediante el cumplimiento de las leyes federales de derechos civiles.

Inició la primera acción de cumplimiento de justicia ambiental jamás realizada por el gobierno federal debido a la falta de sistemas de eliminación de aguas residuales en el condado de Lowndes, Alabama, donde la mayoría de los residentes son afroamericanos y de bajos ingresos. Celebró un acuerdo de conciliación que requiere que el estado de Alabama tome varias medidas para abordar el problema, incluido evaluar la necesidad de eliminación de aguas residuales, desarrollar un plan de salud pública e infraestructura, buscar financiamiento y asistencia técnica, y adoptar una moratoria en la aplicación de estatutos penales y gravámenes sobre propiedades que carecen de sistemas de eliminación de aguas residuales aprobados.

Impacto: Ayuda a los residentes del condado de Lowndes a acceder a agua limpia y recursos de salud pública. El acuerdo de conciliación requiere que el Departamento de Salud Pública de Alabama tome una serie de medidas, incluida la puesta en marcha de una campaña de salud pública, proporcionar materiales educativos sobre los impactos del saneamiento a los proveedores de atención médica y crear un plan de mejora de la infraestructura de salud pública sostenible y equitativo. Esta acción también crea un modelo para futuras acciones bajo el título VI y la sección 1557.

Trastorno por uso de sustancias y condiciones relacionadas

Objetivo de equidad en la salud: Aumentar la conciencia sobre las leyes de no discriminación que protegen a las personas involucradas en el bienestar infantil que están en recuperación de trastornos por uso de sustancias.

Objetivo de equidad en la salud: Aumentar la coordinación de la atención médica y la confidencialidad para pacientes con desafíos de uso de sustancias.

• Público una Norma final sobre la Confidencialidad de los Registros de Pacientes con Trastornos por Uso de Sustancias para acercar los requisitos de las reglas de HIPAA.

  Impacto: Aumenta la coordinación entre proveedores en cualquier entorno, incluidos aquellos que tratan a personas con trastorno por uso de sustancias, y aclara las protecciones en torno a la divulgación de registros para ayudar a abordar preocupaciones de que la discriminación y el miedo a la persecución puedan disuadir a las personas con trastorno por uso de sustancias de buscar atención médica. Tales protecciones incluyen la aplicación civil y el requisito de reportar violaciones de registros de tratamiento de trastornos por uso de sustancias.

• Presentó una serie de videos sobre las protecciones federales de derechos de las personas con discapacidad que se aplican a algunas personas en recuperación de un trastorno por uso de opioides. La serie de cinco partes discute las protecciones que se aplican a algunas personas en recuperación de un trastorno por uso de opioides y proporciona una visión general de los medicamentos para el trastorno por uso de opioides (MOUD).

  Impacto: Proporciona orientación clara y accesible sobre protecciones de discapacidad para individuos en recuperación de trastorno por uso de opioides.

Privacidad de la información de salud

Objetivo de equidad en la salud:  Avanzar en la equidad en salud y el logro del más alto nivel de salud para todas las personas apoyando la privacidad y la seguridad de la información de salud de los individuos.

• Protegió la privacidad de los pacientes y el acceso a la atención médica emitiendo orientación sobre la norma de privacidad de HIPAA y divulgaciones de información relacionada con la atención de salud reproductiva, que aborda cuándo la norma de privacidad de HIPAA permite la divulgación de información de salud protegida sin la autorización del individuo y las limitaciones en estas divulgaciones.

  Impacto: Ayuda a mejorar las protecciones de privacidad para los pacientes que buscan atención de salud reproductiva. Las infracciones a la privacidad de la salud reproductiva probablemente tendrán un impacto desproporcionado en las mujeres y las comunidades a las que se las ha desatendido históricamente.

• Publicó orientación sobre la la protección de la privacidad y seguridad de su información de salud al usar su teléfono móvil o tableta personal, que explica que las normas de HIPAA no se aplican a la información de salud de los individuos cuando se almacena o se accede mediante un dispositivo móvil personal. Esta orientación también explica cómo desactivar los servicios de ubicación en dispositivos Apple y Android e identifica las mejores prácticas para seleccionar aplicaciones, navegadores y motores de búsqueda que se reconocen por apoyar una mayor privacidad y seguridad.

  Impacto: Apoya los derechos y expectativas de privacidad de los pacientes y promueve la confianza en la confidencialidad de las comunicaciones del paciente con su proveedor de atención médica y la privacidad de sus registros de salud. La orientación ayudará a proporcionar información accesible sobre la privacidad de la información de salud, incluso a personas que pueden depender de servicios de telemedicina y aquellos que pueden no haber sido expuestos previamente a información sobre privacidad de datos.

• Apoyar la privacidad del paciente en la atención de salud reproductiva mediante la publicación de un aviso de propuesta de reglamentación sobre la norma de privacidad de la ley (HIPAA), que prohibiría el uso o divulgación de información de salud protegida para investigar o procesar a pacientes, proveedores y otros involucrados en la provisión de atención de salud reproductiva legal.

  Impacto: Avanza la confianza en la relación paciente-proveedor y garantiza que los registros médicos privados de los pacientes no se divulguen ni se utilicen en su contra por simplemente buscar, obtener, proporcionar o facilitar atención de salud reproductiva legal. Es probable que las infracciones a la privacidad de la información de salud relacionadas con la atención de salud reproductiva tengan un efecto desproporcionadamente mayor en las mujeres, las personas en edad reproductiva y las personas de comunidades a las que se las ha desatendido históricamente.