El verano está casi aquí y con eso vienen las comidas al aire libre, los campamentos y los viajes por carretera ... e incendios forestales.

En 2020, los incendios en el oeste de los Estados Unidos resultaron en una devastadora tormenta de humo aquí en Washington que trajo récord de niveles altos de contaminación por partículas a casi todas las partes de nuestro estado. Eso siguió a otros eventos importantes de humo en 2017 y 2018. La mayoría de nosotros hemos recibido el mensaje: no importa dónde viva en Washington, debe estar preparado para el humo de verano de los incendios forestales.

Mientras los incendios forestales son intrínsecamente impredecibles (por ejemplo, 2019 fue un año templado para el humo de incendios forestales), las tendencias a largo plazo no son buenas. El cambio climático está elevando las temperaturas y reduciendo nuestra capa de nieve invernal, lo que puede provocar incendios forestales más grandes y más dañinos. Las condiciones más secas facilitan que los incendios se enciendan, se propaguen más rápidamente y se quemen más intensamente, lo que los hace más difíciles de extinguir.

E, incluso mientras trabajamos para reducir la contaminación por carbono que está impulsando el cambio climático y creando esas condiciones, debemos hacer más para prevenir los incendios forestales. ¿Sabía que más del 80 por ciento de los incendios forestales en los EE. UU son iniciados por personas, ya sea por accidente, negligencia o intencionalmente?

La prevención de incendios forestales es algo que todos podemos hacer siguiendo estas sencillas pautas:

Prohibiciones de Quema

Durante la temporada de incendios forestales, los departamentos de bomberos locales, los administradores de tierras o las agencias de manejo de emergencias del condado solicitarán prohibiciones de quema de seguridad contra incendios. Ecología y otras agencias de calidad del aire también pueden imponer prohibiciones de quemado por calidad del aire cuando los niveles de humo son extremadamente altos, pero esas prohibiciones de quemado por calidad del aire son más comunes en los meses de invierno. Ecología intenta recopilar todas las prohibiciones de quema de cualquier tipo en nuestro sitio web prohibiciones de quema de Washington, pero siempre debe consultar con las autoridades locales antes de iniciar una fogata o cualquier otro tipo de quema.

Averigüe si existe una prohibición de quema en su área.

Si ve a alguien quemando ilegalmente, o si está siendo impactado por el humo, ¡repórtelo!

¿Te está afectando el humo de los incendios forestales?

El humo de los incendios forestales está hecho de gases y partículas que pueden ser peligrosas para la salud si se inhalan. El monóxido de carbono es peligroso para las personas que viven, trabajan y se recrean cerca de áreas que continúen de humear.  Aun si está sano, el humo puede afectarlo al causar:

• Ojos llorosos o secos.
• Irritación de pulmones y senos nasales.
• Tosiendo, flema.
• Dificultad de respirar y sibilancias.
• Dolores de cabeza.
• Ritmo cardíaco irregular, dolor de pecho o fatiga.
• Ataques cardíacos fatales y no fatales.

Los síntomas pueden empeorar en personas con problemas de salud preexistentes. Si pertenece a uno de los grupos siguientes, busque atención médica si su condición empeora.

• Personas con enfermedades pulmonares e infecciones respiratorias.
• Personas con problemas cardíacos o circulatorios existentes.
• Personas con antecedentes de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.
• Personas con diabetes.
• Bebés y niños menores de 18 años.
• Adultos mayores de 65 años.
• Mujeres embarazadas.
• Personas que fuman.

Obtenga alivio del humo de los incendios forestales

Si está en el interior:

• No fume cigarrillos, no use velas, incienso, estufas de leña ni use su aspiradora.
• Mantenga cerradas las ventanas y puertas. Directa un ventilador directamente a usted para mantenerse fresco.
• Utilice un filtro de partículas de aire de alta eficiencia (HEPA por sus siglas en ingles) para reducir la contaminación del aire interior.
• Configure su aire acondicionado para que recircule.
• Haga un ventilador de aire limpio eficaz y de bajo costo. Inglés | Español | 한국어 (coreano)

Si está al aire libre:

• Si está en un grupo sensible, reconsidere cualquier actividad al aire libre.
• No corte el césped, no llene el tanque de gasolina ni realice ninguna actividad extenuante hasta que el aire esté limpio.
• Protéjase los ojos con gafas de protección.
• Use gotas de lágrimas artificiales para la picazón en los ojos.
• Beber abundante agua
• Tome un analgésico de venta libre para los dolores de cabeza.
• Mantenga las ventanillas del automóvil cerradas y configure el aire acondicionado para que recircule.
• Cuando sea posible, abandone el área afectada por el humo.

• Si tiene que estar al aire libre, use una máscara de respiración N95. Estas máscaras filtran el 95 por ciento de las partículas de humo, pero no protegen de los gases tóxicos. Las toallas y los pañuelos mojados no brindan protección contra las partículas. Las mascarillas respiratorias no pueden protegerle si no le quedan bien, por lo que es posible que los niños y hombres con barba no se beneficien de una mascarilla. Si pertenece a un grupo sensible, consulte con su médico antes de usar una mascarilla.

Proteja a sus mascotas y animales:

• Reduzca el tiempo que pasan en áreas con humo.
• Bríndeles mucha agua.
• Limite las actividades que aumentarán su respiración.
• Si su mascota o animal tose o tiene dificultad para respirar, comuníquese con su veterinario.

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Monitorear la calidad del aire, las condiciones del fuego y los pronósticos de humo.

Recursos estatales:

El Blog de Humo de Washington: el WA Blog de Humo es una asociación entre agencias estatales, del condado y federales, y tribus indígenas donde los pronosticadores de humo, toxicólogos y administradores forestales comparten información sobre las preocupaciones y los pronósticos actuales sobre el humo.

Aviso de calidad del aire de Washington (WAQA por sus siglas en inglés): El mapa WAQA es una herramienta de informes estatales similar a la herramienta federal Índice de calidad del aire (AQI por sus siglas en inglés). Ambos índices utilizan categorías codificadas por colores para mostrar cuándo la calidad del aire varía de buena a peligrosa. La diferencia es que WAQA se basa en niveles más bajos de contaminación por partículas finas que el AQI federal. Esto nos permite avisarle antes para proteger su salud.

Móvil: descargue la aplicación "Air Quality WA" de Google Play Store o Apple App Store para monitorear la calidad del aire en su área.

Mapa de pronóstico de humo de Washington: el Mapa de Pronóstico de Humo predice la cantidad de niveles de humo en áreas en todo Washington de incendios forestales y otras fuentes con hasta 48 horas de anticipación cuando sea posible. Puede utilizar el pronóstico para planificar actividades al aire libre y reducir su exposición a la contaminación del aire.

Recursos federales:

Índice de calidad del aire (AQI por sus siglas en inglés): el AQI es una herramienta de informes federal similar a la herramienta de informes WAQA de Washington. Ambos usan categorías codificadas por colores para mostrar cuándo la calidad del aire varía de buena a peligrosa.

InciWeb: InciWeb es un sistema de gestión de información web de incidentes de todo riesgo entre agencias proporcionado por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Originalmente se desarrolló para emergencias de incendios forestales, pero también se puede usar para otros incidentes de emergencia (desastres naturales, como terremotos, inundaciones, huracanes y tornados).

En caso de que su área se vea afectada por un incendio forestal, tenga listo un plan de emergencia, esté atento a las alertas y siga las órdenes de evacuación. Visite Ready, Set, GO! para obtener más consejos de preparación para emergencias y que tenga un verano seguro y maravilloso.